Vrouwenvoetbal: een lange weg naar de top

Nog een paar weken en dan vindt het EK voor vrouwenvoetbal plaats, WEURO 2017. Terwijl de wedstrijden nu live via NOS zijn te volgen, werd het voetbal voor vrouwen niet altijd serieus genomen. Sterker nog, tot de negentiende eeuw was de vrouwenparticipatie beperkt tot het één keer per jaar spelen van wedstrijden tussen vrijgezelle en getrouwde vrouwen, terwijl potentiële bruidegoms toegekeken vanaf de zijlijn. Hoe is het de voetballende vrouw door de jaren heen vergaan?

Verbod op vrouwenvoetbal

Het is 1895 als in Engeland de British Ladies Football Club ontstaat. Volgens oprichtster Nettie Honeyball moet het afgelopen zijn met de aanname dat vrouwen minderwaardig zijn, zoals veel mannen in die tijd zeggen. Het werd tijd om te laten zien dat ook zij konden voetballen. De vrouwen werden echter niet serieus genomen. Sterker nog, het scheelde niet veel of het voetbal werd zelfs verboden voor vrouwen.

Het gevolg was dat de club zelf, zonder de steun van de Britse voetbalbonden, het vrouwenvoetbal op de kaart moest zetten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog kreeg de sport wat meer bekendheid onder de vrouwen. Het was in die tijd normaal dat er bedrijfsteams ontstonden die tegen elkaar voetbalden. De sport werd langzaamaan echt populair. De eerste internationale vrouwenvoetbalwedstrijden vonden plaats in 1920, en wedstrijden met 70.000 toeschouwers werden inmiddels ‘normaal’.

De eerste professionele teams

Maar de druk was nog lang niet van de ketel. De Engelse voetbalbond vond namelijk dat vrouwenvoetbal onsmakelijk was, waardoor de bond het de vrouwen in 1921 verbood nog langer op de velden van de leden van de bond te spelen. Deze reactie ging de vrouwen echter niet in de koude kleren zitten, en dus richtten ze zelf een vrouwenvoetbalbond op. 50 jaar later werd het verbod eindelijk opgeheven en werd zelfs besloten dat het vrouwenvoetbal onder controle moest staan van de nationale voetbalbonden.

In de jaren zeventig ontstond het eerste volledig professionele vrouwenvoetbalteam in Amerika en begin jaren negentig organiseerde China de eerste officiële competities. In Nederland vond de eerste officieuze interland in 1956 plaats, maar het duurde nog lang voordat men het vrouwenvoetbal serieuzer nam. In 2007 presenteerde de KNVB de plannen voor de oprichting van de Eredivisie Vrouwen waaraan gaandeweg de jaren steeds meer clubs meededen. Ook werd in 2012 de Women’s BeNe League opgericht, een Belgisch-Nederlandse vrouwenvoetbalcompetitie.

Naar de top

Tegenwoordig is het vrouwenvoetbal nog steeds in populariteit aan het groeien. Volgens de KNVB is vrouwenvoetbal de snelst groeiende sport in Nederland. De mogelijkheid om door te groeien wordt met de komst van professionele toernooien steeds groter en dat maakt de sport aantrekkelijker voor vrouwen. Wereldwijd zijn er 40 miljoen voetballende meisjes en vrouwen, de KNVB en ING doen hun best om de zichtbaarheid van het vrouwenvoetbal te vergroten en tussen 16 juli en 6 augustus is Nederland voor het eerst gastheer van het EK voor Vrouwen. Volgens Leoni Blokhuis, zaakwaarneemster voor vrouwenvoetbal, kan dat “de grootste stap in de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal in Nederland tot nu toe worden”, zegt ze in een artikel op Sportnext.nl.

Hoe het vrouwenvoetbal er over tien jaar uitziet, is dus de vraag. De sport is nog lang niet uitgegroeid en ook bij Voetbalfanshop promoten we het vrouwenvoetbal maar al te graag. Zo hebben wij samen met Sportbedrijf Deventer voor een groot deel bijgedragen aan de promotie van het EK Vrouwenvoetbal. In heel Deventer werden onze oranje Nederlands Elftal voetballen verstopt om het event te promoten. Ga jij binnenkort ook kijken om onze Nederlandse voetbalvrouwen aan te moedigen?